Kemenangan Leeds United Menghancurkan Harapan West Ham United

Leeds United kembali menunjukkan dominasi mereka dalam laga melawan West Ham United di Liga Inggris. Dalam pertandingan yang berlangsung di Elland Road, tim tuan rumah berhasil memperoleh kemenangan dengan skor 2-1. Gol cepat dari Brenden Aaronson dan Joe Rodon di babak pertama menjadi penentu kemenangan bagi Leeds.

Pada awal pertandingan, Leeds langsung memberikan tekanan berkelanjutan kepada West Ham. Pada menit ketiga, Noah Okafor melepaskan sundulan dari umpan silang Jayden Bogle. Meskipun kiper West Ham, Alphonse Areola, berhasil mencegah gol, Aaronson dengan sigap menyambar bola muntah untuk mencetak gol pertama. Ini menjadi gol kedua Aaronson di Liga Inggris sejak Agustus 2022.

“Saya sudah bekerja keras setelah latihan dan hal-hal seperti itu, dan minggu lalu saya sedikit kurang beruntung dengan satu gol, tetapi begitulah sepak bola dan Anda harus terus berjuang, dan saya berhasil melakukannya, dan saya bangga pada diri saya sendiri,” ujar Aaronson.

Tekanan Leeds terus berlanjut hingga menit ke-15. Pada saat itu, Joe Rodon berhasil menggandakan keunggulan lewat sundulan dari tendangan sudut Sean Longstaff. Bek asal Wales ini melewati kawalan Lucas Paquetá dan menanduk bola untuk mencetak gol keduanya musim ini.

West Ham mendapat pukulan tambahan ketika bek kiri muda, Ollie Scarles, cedera bahu dan digantikan oleh Callum Wilson sebelum jeda. Tim tamu sempat mencetak gol melalui Paqueta, namun wasit membatalkan gol tersebut setelah tinjauan VAR memastikan pemain Brasil itu dalam posisi offside.

Pendukung West Ham tampak frustrasi saat babak pertama berakhir. Sementara itu, Leeds nyaris menambah keunggulan lewat aksi Aaronson yang tembakannya membentur mistar gawang di awal babak kedua.

Meski Leeds menurunkan tempo di paruh kedua, West Ham masih kesulitan menciptakan peluang berarti. Tim asuhan Nuno Espirito Santo baru memperkecil kedudukan di menit-menit akhir, ketika Fernandes menanduk bola kiriman Jarrod Bowen untuk membuat skor menjadi 2-1.

Namun, upaya tersebut datang terlambat. Leeds bertahan solid hingga peluit akhir. Nuno mengakui kekhawatiran terhadap performa timnya yang belum membaik sejak ia mengambil alih kursi pelatih bulan lalu.

“Saya khawatir sejak saya tiba, jadi ini bukan sesuatu yang mengejutkan saya,” kata Nuno. “Kami khawatir, tetapi kami berkomitmen dan menghadapi tantangan yang ada di depan kami, ini tantangan besar, sangat besar,” imbuh dia.

Bagi Leeds, kemenangan ini menandai kebangkitan setelah kekalahan kandang terakhir dari Tottenham. Mereka kini naik ke posisi ke-13 klasemen sementara dengan sembilan poin dari sembilan pertandingan.

Sementara itu, West Ham tetap terpuruk di zona degradasi, duduk di urutan ke-18 dengan hanya empat poin. Rekor tanpa kemenangan mereka menjadi enam laga beruntun di liga.

Dengan tekanan yang semakin meningkat terhadap Nuno, pertandingan berikutnya melawan Crystal Palace akan menjadi ujian berat bagi West Ham untuk membalikkan tren negatif. Leeds, di sisi lain, akan membawa momentum ini ke laga tandang menghadapi Brighton dengan percaya diri baru di bawah arahan Daniel Farke.